近日，世界农化网对巴斯夫作物保护公司拉美分公司的数字营销经理Almir Araujo Silva进行了采访。Almir负责巴斯夫的 AgroStart项目，他表示：“AgroStart项目是巴斯夫在拉美实行数字化战略的一部分，该战略着眼于为农业提供数字解决方案，帮助农民更有效的管理业务。”采访中，他分享了AgroStart项目的战略意义、未来巴斯夫在农业方面的投资方向以及在数字农业方面的战略规划。
 
问题1：您能否谈谈巴斯夫在农业方面的主要投资方向和战略规划？
农业是一个日新月异的行业，但全球的大趋势却始终保持不变。我们的创新战略侧重于开发综合解决方案，帮助农民确保产量和实现增收。我们不断投资研发，目的是扩充传统及创新植保产品库。2016年我们在作物保护部门投入了4.89亿欧元的研发资金，约占该部门销售额的9％。发展农业是一项艰巨的任务，必须抛开固有思维的束缚才能有所成就，因此我们摈弃界限，在各行各业寻找潜在合作伙伴，以加快创新解决方案的发现和上市，而跨界合作在数字农业等新兴领域尤为重要。
 
问题2：您能否介绍一下AgroStart项目及其未来规划？
农业数字化对巴斯夫来说是一个大好机遇。我们利用数字技术和大数据为客户创造了额外价值，同时提高了自身的工作效率。AgroStart是巴斯夫与ACE首创的一个合作项目，旨在发展和促进拉美的农业初创公司，ACE连续三年被LATAM Founders评为拉美最佳初创企业加速器。AgroStart项目的核心是共同创造，也就是与初创公司携手开发数字化解决方案，实现超值收益。
 
除了提供拉美所有国家的市场准入外，巴斯夫高层和技术团队还为初创公司提供指导，帮助其测试解决方案。我们的合作伙伴ACE也提供方法指导、人员培训以及产品验证所需的基础设施，帮助初创公司解决实际痛点，使产品和解决方案具备可测性。在AgroStart项目的最后，巴斯夫将会对那些通过巴斯夫风险投资基金会获得成功的项目进行评估，确定是否有投资价值。
 
AgroStart项目是农业创新的好方法，在其他国家和地区也拥有巨大潜力，因此我们将进一步评估更多的市场，一旦有新的AgroStart计划也会及时公布。
 
问题3：到目前为止有哪些初创公司加入了AgroStart平台？这些公司关注哪些领域？公司的准入标准是什么？
自2016年8月以来，我们收到了200多家初创公司的申请，它们来自巴西、阿根廷、墨西哥、哥伦比亚、智利和中美洲各国。各公司关注的数字农业领域各不相同，有机器学习、机器人、无人机、农业机械、传感器、精准农业、农场管理软件、市场软件、跟踪或预测分析软件等。每家公司都在整个农业生产过程中发挥着举足轻重的作用，为农民、零售商、技术人员、农场合作社及其他重要领域提供各式各样的解决方案。
 
AgroStart项目是针对那些产品已有一定客户群、需要进一步加速发展的初创公司。然而，即便一家公司的产品仍处在原型阶段，尚未实现稳定收入，也有可能加入项目，并在项目中进行产品验证和推广。筛选初创公司的另一条关键评估标准是其团队成员技能和知识的多样性。我们总说“初创公司无超人”，就是指初创公司不应注重个人英雄主义，而必须拥有一支高水平的团队，否则便难以生存。
 
问题4：AgroStart项目如何推动巴斯夫作物保护业务的发展？该项目对贵公司有何战略意义？
由于农业数字化转型加快，巴斯夫正在寻找能将信息技术的优势和公司在作物保护方面的专长结合起来的解决方案。共同创造的理念对引入新视角和新解决方案至关重要，有助于解决产业链上下游的各类实际挑战。因此，我们的创新是借助多方合作、在不同层面建立联系来实现的，包括现有合作伙伴（如ZedX）、农业平台（如Maglis®）、行业组织、业界合作伙伴（如John Deere）以及初创公司等。与初创公司合作有几个好处，他们可以获得巴斯夫的专业知识、全球分销网络及资源，而巴斯夫则受益于他们创新的思路和灵活的工作方法。
 
AgroStart项目是我们与初创公司合作的一个典型案例，是巴斯夫在拉美实行数字化战略的一部分。该战略着眼于为农业提供数字解决方案，帮助农民更有效的管理业务。AgroStart项目旨在通过共同创造和物联网为农业带来新技术，我们通过该项目鼓励开放式创新，为农民面临的实际困难寻求解决方案。
 
问题5：巴斯夫在数字农业方面的战略规划是什么？
巴斯夫一直在开发可持续农业的解决方案。100多年来，我们坚持不懈地研究和投资创新，帮助农民更好的种植作物和经营企业。我们的核心产品及专业知识自始至终都围绕着作物保护，但我们也越来越注重寻求新的解决方案，如超越传统作物保护范围的辅助工具和技术。数字化转型时代带来了新的机遇，我们正欲将此机遇与我们具备的专业知识结合在一起，为客户创造额外价值。我们认为数字化转型是改善农场管理和提高可持续性的关键，因此，未来我们将进一步投资数字农业项目和内部合作项目，寻求新的解决方案。