2003年，夏玉先带队研发出国内首例“杀蝗绿僵菌生物农药”，在北方十省主要蝗区开展应用，防蝗率可高达90%。2006年，夏玉先团队的科研项目被列为“十一五”国家863计划生物农药专项。夏玉先说，生物农药虽然好处多，但由于产品保质期较短、生产成本较高等原因，市场占有率很低。而且他发现很多农药只针对一种虫害，农民不是农药专家，经常会买错农药。如果能研制出利用一个菌种，杀灭某种农作物全生育期内可能出现的所有主要害虫，那么既方便了农民，又保护了环境。

 

他们首先将研究锁定到困扰水稻产区的虫害上。数据显示，水稻害虫常见种类有40多种，其中二化螟、稻纵卷叶螟、稻飞虱等危害最为严重，可导致水稻大幅减产。在使用农药进行控制的条件下，常年虫害造成的损失仍占水稻总产量的5%以上。经过反复研究，科研人员在1000多种杀虫微生物菌株中，找到了具有广谱性的金龟子绿僵菌优良菌株。在农业部门支持下，于2011年起在湖北、湖南等水稻主要产区先后进行数千亩的试验示范和大面积应用，建立了近100个试验示范点。试验发现，这种生物农药不仅高效、广谱，而且使用起来简单便捷。

 

“2012年在秀山试验田里，就我们田里蛙声一片，其他打传统农药的田里都静悄悄的。”夏玉先笑着说，这是因为传统农药会将害虫和其它生物一起灭杀。但他们研究的生物农药只灭害虫，对人畜及各种有益生物比较安全，对非靶标生物的影响较小。