草地贪夜蛾起源于美洲，是一种主要的农业害虫，以80多种作物为食，喜食禾本科和谷类作物，也啃食卷心菜、甜菜、棉花、番茄、马铃薯和洋葱等。2016年1月，尼日利亚西南部发现草地贪夜蛾，这是非洲大陆首次发现这种害虫。自2017年8月以来，包括南非在内的28个非洲国家已确认发现草地贪夜蛾。

 

2017年2月3日，南非农业、林业和渔业部就南非爆发草地贪夜蛾发表了媒体声明。农业研究委员会从南非北部林波波省采集的样本中发现该害虫。按照欧洲和地中海植物保护组织（EPPO）规定，此种害虫在南非被视为检疫性害虫，植物检疫状态为A1。草地贪夜蛾迄今已蔓延至南非大部分地区，南非南部西开普省也发现其踪迹，2019年3月下旬，甜玉米中也发现了草地贪夜蛾的踪迹。以上充分表明了该害虫迅速传播的巨大潜力。现已开发了各种侦测和管理工具来帮助监测和报告该害虫的传播情况。粮农组织为此也发布了一项综合管理协议，详见链接：https://reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/resources/i8665en.pdf

 

在理想的温度下（约28℃），草地贪夜蛾的整个生命周期约30天。温度降低时，该周期会持续大约60~90天。在寒冷季节，成年蛾不会滞育，所以虫害一年四季都可能发生。草地贪夜蛾的整个生命周期包括卵、幼虫、蛹和成虫阶段。

 

 

雌蛾在夜间产卵。卵呈圆顶状，底部明显扁平，顶端宽而圆，直径约0.4毫米，高0.3毫米。通常100～200粒卵堆积成块状。每只雌蛾一生平均产1500枚卵，个别雌蛾产卵数可达2000多枚。

 

 

草地贪夜蛾幼虫发育过程中有6个龄期。第一龄期幼虫从卵中孵出后通常会吃掉卵壳。初孵时全身绿色，具黑线和斑点，头呈黑色。到第三龄期前，幼虫颜色变深，呈现棕色背侧和明显的白色侧线。在第四龄期至第六龄期，幼虫的头部变成棕色，散布白色斑点，通常呈明显的倒白色“Y”形。草地贪夜蛾幼虫最明显的特征是腹部末节有呈正方形排列的4个黑斑。在理想温度条件下，整个幼虫阶段持续约14天，寒冷时期可能需要30天。

 

 

老熟幼虫落到地上借用浅层（通常深度为2～8cm）的土壤做一个蛹室，形成土沙粒包裹的茧。茧为椭圆形，长约20~30毫米。蛹一般呈棕色，长约14~18毫米，宽约4~5毫米。夏季蛹期可在9天内完成，如果温度较低，则需20~30天。

 

 

成虫翅展约32~40毫米。雄蛾通常有棕灰色的翅膀，翅膀尖端和中心有明显的白色斑点。雌蛾前翅呈棕灰色，后翅通常呈彩虹色，发白，边缘暗色。成蛾喜好夜间活动，擅长距离飞行，产卵前可飞行500公里。顺风飞行距离可达1600公里。成虫存活时间为7~21天，一般在10天左右。

 

 

南非目前正在考虑登记以下对鳞翅目害虫有效的活性物质以防治草地贪夜蛾 (由Huysamer编写)。