世界农化网中文网报道：当前，化工行业对数字化解决方案正在表现出愈发浓厚的兴趣，越来越多的化工企业逐渐意识到工业数字化的力量。对特种化学品行业而言，由于运营的复杂性以及下游客户对于产品种类和数量的需求不断增加，特种化学品生产商正面临着更为严峻的挑战。这些企业迫切希望通过加速创新以及推出新产品，以满足消费市场不断变化的性能需求。而数字化转型成为这些企业加速企业创新、优化价值链、满足客户需求以及立足市场的关键。
 
目前，特种化学品制造商正不断寻求创新，通过使用更少原材料或者选择使用其他的替代原料，以更低的成本提高产品性能。数字化技术可以简化从实验室研发到进行工业生产的过程，从而提高生产力并减少出错。
 
据介绍，一些特种化学品生产商通过部署制造执行、先进过程控制及资产绩效管理解决方案减少了生产过程可能出现的波动，产品质量提高了10%~20%，提高了客户满意度。例如，建模工具可用来更好地预测和控制工艺装置反应器的运行性能。澳大利亚特种聚合物生产商凯诺斯通过部署软件进行数据处理，使新产品提前6个月推出，同时优化了公司生产过程，减少了单体的使用和副产品聚乙烯蜡的产生，每年降低成本达135000美元。特种添加剂生产商路博润将批量建模工具应用于多个间歇过程批量生产过程和连续生产过程中，产能增加5%~10%，成本降低750000美元，并且该公司新产品上市时间提前了22个月。
 
快速变化的市场及客户需求迫使生产计划频繁发生变动。一些生产商表示，每月有25%~45%不等的生产计划调整，并且这样的情况并不少见。实际上，调度工具与制造执行系统相配合时，商业系统可与过程自动化保持同步，实现最佳价值。例如，这些系统可以实现储罐水平的可视性，因此调度工具可以决定何时将原料注入储罐中以及何时应将其清空。如果生产过程花费的时间超过预期，该系统还可以向调度程序发出预警，从而及时对生产计划做出相应调整。调度程序可以主动实时确定最佳解决方案，以确保生产资产得到最有效的利用。
 
数字技术不仅限于助力企业运营管理，更能助力企业加速创新、优化价值链和满足客户需求，这是特种化学品市场的关键驱动因素。特种化学品制造商美国迈图高新材料集团的有机硅、石英和陶瓷业务部门在3个不同地区的16家生产基地均部署了供应链软件系统，以优化批量与连续生产过程以及散装与包装过程，实现了对各种资产和业务需求进行优化调度，产品供应所需时间提前10天，部分厂区的库存得以减少25%。制造资产模型可自动处理不同时间跨度的多种生产场景。这些模型可帮助解决可能出现的生产难题，如生产率、生产限制、生产效率、准备时间、生产排序和现场物流，从而能使特种化学品企业的准时交货率提升8%~12%。
 
必须强调的一点是，虽然数字化解决方案对于特种化学品企业复杂的运营管理至关重要，但在使用前首先要针对企业所面临的主要挑战制订相应的数字化解决方案，通过采用数字化工具对业务现状有更全面的认识，才能在整个资产生命周期内获得尽可能高的投资回报率。
 
此外，正如陶氏化学首席信息官兼首席数字官Melanie Kalmar所强调，数字化并不是一种现有业务的附加品。“许多公司在进行数字化转型的过程中都失败了，主要是因为他们将数字化视为自己现有业务的一个附加业务，仅仅将它作为一种新的工具。而实际上应该抛弃原有的框架，并重新思考如何开展日常工作。”Kalmar认为，使用数字化工具的价值在于使业务变得更加敏捷、更贴近客户。
 
作者：竺建敏 艾斯本技术有限公司中国区高级资深业务顾问。
本文刊登于《中国化工报·智能制造》周刊。