2022年12月6日，联合国粮农组织举行了庆祝″2023国际小米年″的启动大会。其意在全球大背景下，挖掘小米作为营养食品的巨大潜力。从生态的角度来说，小米对土壤条件具有强适应性，不会严重消耗土壤养分，并且可以在干旱地区覆盖裸露的土壤，以减轻土壤退化的程度。因此，对小米的开发有利于缓解全球部分贫困地区的饥荒问题，从而促进弱势群体的粮食安全与营养。
小米是谷子脱壳的产物，谷子起源于中国，栽培历史已有8700多年。谷子具有生育期短、适应性广、耐干旱、耐贫瘠、易储存等特点，曾长期是中国北方的主要粮食作物。但自20世纪80年代以来，随着种植面积的逐渐萎缩（由解放初期的1000万公顷下降为目前130万公顷左右），谷子由主要粮食作物变为杂粮作物，小米也从主粮变成了杂粮。其原因是多方面的：一方面是稻米、小麦等大宗作物单产的提高和栽培的轻简化；另一方面是谷子本身栽培繁杂和市场需求的不足；同时也有小米本身的问题，如质地较硬，口感劣于精米和白面。
那么全球的小米种植与生产形势是怎样的呢？
2021年小米收获面积达3112.6万公顷，全球产量2782万吨。近十年以来全球小米收获面积比较稳定，基本都在3000万公顷附近。
图一. 2012——2021年全球小米收获面积（单位：万公顷）
数据来源：联合国粮农组织FAO
图二. 2012——2021年全球小米产量（单位：万吨）
数据来源：联合国粮农组织FAO
自2012年以来，全球小米产量呈现波动上升的趋势。2018年产量最高，达到3163.16万吨。但在近三年以来，由于全球极端气候、以及疫情所造成的生产力冲击，全球小米产量持续下降，2021年全球产量2782万吨。
图三. 2021年全球主要小米生产国家（单位：万吨）
数据来源：联合国粮农组织FAO
小米是非洲、印度等一些发展中国家的传统作物，在中国目前是以杂粮谷物的食品地位存在。全球小米生产国家主要有：印度、中国、尼格尔、尼日尼亚、苏丹、马里、塞内加尔、埃塞俄比亚、布基纳法索、乍得，主要聚集在亚洲与非洲国家。其中产量最高的国家是印度，2021年印度的小米产量为1140万吨，占全球小米产量的40%以上，印度一国产量将近半壁江山。中国的小米产量为270万吨，占全球小米产量的10%，剩余的50%产量基本分布在非洲地区，小米的种植生产对于非洲地区的粮食安全问题至关重要。2012年——2021年全球小米生产国家产量信息如下表所示：
表一. 2012年——2021年全球小米生产国家产量信息（单位：万吨）
数据来源：联合国粮农组织FAO
从需求端来看，近年来随着大众消费观念、健康饮食观念的不断升级，以及食品饮料产品逐渐趋于绿色化、营养化、功能化，小米在全球市场上的消费需求增长迅速。根据美国农业部发布的数据显示，在2017年，全球小米消费量达到了2814.9万吨，发展到2020年增长到了3261.5万吨，年均复合增长率约为5%，但在2021年减少到了2700万吨左右，较上年有小幅下降。
而从供应端来看，根据美国农业部发布的数据显示，在2017-2020年间，全球小米产量从2828.9万吨增长到了3262.3万吨，年均复合增长率约为4.9%；但在2021年，由于受到极端气候及国际贸易环境的影响，全球小米产量达到了2782万吨，较上年同比减少14.7%。印度位于南亚次大陆，热带季风气候类型显著，区域性降水相对明显。在此背景下，印度的南北及中部地区民众的日常饮食也大有不同，印度北方人多是以小麦、玉米、豆类等为主食，南方及东部沿海地区民众则以大米为主食，而在中部德干高原生活的民众，由于气候相对干旱，多是以耐旱的小米、杂粮等农作物为主食。就目前来看，印度已经发展成为了全球最大的小米产出国，而且在国际市场上也占据着较高的竞争地位，甚至联合国也根据印度的提议批准2023年命名为″国际小米年″。
本月以来，联合国粮农组织呼吁业界内发挥小米潜力，以应对全球粮食系统诸多挑战。小米只需要最少的投入和维护就可以在干旱的土地上生长，并且能够耐受或者抵抗病虫害，比起大米、小麦和玉米这样的普通作物来说，小米更能适应气候的冲击。但小米的国际贸易份额只占全球谷物贸易的不到3%，即使是小米产量排名前三的印度、中国、尼格尔，进出口贸易数据相对产量来说也十分微薄。以世界粮农组织（FAO）公布的2020年小米进出口数据，印度的出口量仅76481吨，而中国的出口量更低，为5000吨。小米的国际贸易与接受度仍然存在很大的空间。
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