虫害每年给美国农民造成30亿美元的损失。最近美国农业部农业研究所的科学家们发现一种名叫Chrobacterium Suttsuga (C.Suttsuga)的细菌——色素杆菌,能够有效对抗科罗拉多马铃薯甲虫、地老虎、菜蛾、银叶粉虱和麦蚜(俗名腻虫)等重点害虫。

在实验室试验中,科学家发现这种细菌似乎能够产生多种毒素,令害虫一命呜呼。在大田进行试验得出的初步结果已对实验室的结果予以证实。该项新发现已申请应用专利。科学家计划进行更多的大田试验加以验证。

害虫经常会产生抗药性,生物防治制剂是化学杀虫剂的一种重要补充或代用品,对综合防治虫害十分重要。C.Suttsuga菌的其它优点是,在环境中基本稳定不变,对人体无害,且害虫易于吞食。

科学家称,这项发现可能导致防治害虫手段的重要转变,使农民可以不再使用化学杀虫剂。比如,可以化学合成这种细菌毒素,将其施加到土壤中或施加到作物和种子上。将谷种用这种色素杆菌处理后,再播入土壤,可灭杀前来偷吃的害虫,有效防治藏身土壤的害虫。