在巴西南部，木薯是一个能创造高达好几百万美元价值的产业。其根部的淀粉应用广泛，从化妆品行业到食品加工和纺织品行业。木薯种植和加工还关系着该处千千万万人的生计，大约70%的木薯作物是由小户农民种植，而木薯加工厂养活了成千上万的工人。

据科学家介绍，巴西中南部的平均气温自1950年来持续上升，已经上升了1.5摄氏度，这个数字看起来似乎不多，但是对于出现霜冻与否至关重要。霜冻天气能打断害虫的生长周期，但是没有了霜冻，将使得害虫能成功存活至春季进而危害作物生长。虽然木薯具有一定的抵抗力，但是这些害虫在一定程度上还能损害其他的食品作物。

另外，还有几个因素有可能增加巴西南部害虫爆发的几率。由于巴西全年对面粉的需求较高，越来越多不同代的木薯交替种植，而且常常是在同一块土地上交叉种植，使得害虫能从一代植株上迁移至下一代植株上继续危害。此外，种植的用具，比如木桩从上一代收获的木薯上取下，直接与下一季生长的植株紧邻着存放，除非经过处理，否则这些木桩将成为害虫庇护的港湾，伺机再次爆发。

 

更为严重的是，害虫数量的暴增将导致农药使用的增加，但是同时也将杀死那些有益昆虫，即那些木薯害虫的天敌，比如一些蜘蛛和寄生蜂，将使得形势更加的严峻。

科学家还指出，当前，全球变暖的气候将有利于一些新的地方进行木薯种植，农民和行业需要严肃的对待日益增长的虫害问题，并不仅仅是美洲南部，还有南非和亚洲等正处于木薯种植季节或潜在的木薯种植地区也需要密切关注。