20世纪80年代中期至90年代初期,世界农药工业的创制达到巅峰,许多新的拥有专利保护的农药品种诞生。转眼20年过去,当时开发的一批产品其专利在近年陆续期满。据悉,到2023年,全球将有166个农药相关的专利过期,预计新增市场价值可达110亿美元。

仅2013年至2016年,就有将近40种国外农药企业的专利产品在中国到期,业内估计市场价值超过20亿元。"这对国内厂家来说无疑是一个很好的机会。"今年9月在大连召开的第六届中国农药高层论坛上,有业内人士指出,国内企业生产这些产品,对拓展市场有一定帮助。
 
百家竞逐一个过期化合物
 
近年来,产能过剩加上国外专利产品抢滩,国产大宗农药产品市场低迷,于是许多国内企业将目光瞄准即将到期的专利产品。国内制剂企业对过期化合物的追捧从登记数量可见一斑。2012年,嘧菌酯(先正达专利化合物,商品名阿米西达)专利到期,一年后,国内登记嘧菌酯的企业就超过200家;噻虫嗪也有超过百家企业登记。此外,几个专利即将到期的化合物如呋虫胺、吡唑醚菌酯等也有近百家企业正在做田间试验,准备报登。
 
对此,江西省一农资企业销售总监认为,这是由于国内制剂企业在科研上的投入没法与国外大公司相比,自己开发专利化合物实在太难。
 
据了解,我国农药企业每年投入的科研经费(包括国家的)大约只占年销售额的2%左右,而国外大公司每年用于研发的费用占到年销售额的10%左右。当前,世界上研制一个农药新品种,往往需要投入上亿美元;从约2万多个化合物中筛选一个新的活性成分,更是需要几年甚至十几年时间。
 
中国化工信息中心高级工程师蔡志勇介绍,过期农药专利成为了公开技术,任何人都可以免费使用,可以发挥经济效益。比如专利已经过期的草甘膦,全球年销售额仍在140亿美元以上。
 
有专家表示,用好专利过期农药,不失为农药企业扬长避短的良策。目前马克西姆阿甘、浙江新安、纽发姆都是经营专利过期化合物的企业,这几年的业绩均在稳步增长。

国外企业不会轻易放弃
        
但有业内人士亦提醒,国外农药企业在专利期满前必会制定相关策略,即使这些产品失去专利保护,外企也不会轻易将市场拱手相让。
 
陕西农心投资控股有限公司产品经理张建军认为,一个农药产品专利期满后,国内企业即使报登还会遇到各种各样的障碍。如中间体专利,复配专利等,像硝磺草酮莠去津(先正达耕杰),虽然硝磺草酮专利过期,但复配专利到2015年才过期。
 
此外,国内企业开原药证明也会受到外资企业打压,虫螨腈(商品名除尽)产品专利在2009年就已经到期,其时国内企业蜂拥而上登记相关证件。但由于只有巴斯夫可以提供原药证明,因此直至去年底相关登记放开,国内企业才获得登记。
 
深圳诺普信公司研究所副所长王新军表示,技术壁垒非常重要,如多杀霉素专利几年前就已经到期,不少企业也获得相关制剂证件,但却无法正常生产销售。主要原因是多杀霉素由特殊工艺发酵而成,要求纯度和生物活性都很高,国内没有企业能生产合格的多杀霉素原药,而陶氏又没有放开给国内企业提供原药,导致市场上并没有成熟的产品。