研究人员发现未达到致死量的新烟碱类农药的浓度破坏了蜜蜂的健康和觅食能力，这将会连锁影响到蜜蜂的授粉功能。新烟碱类农药是一类和尼古丁相关的神经活性的杀虫剂总称。之前曾有研究表明，新烟碱类农药的半数致死量会损害欧洲蜜蜂的嗅觉学习。谭垦及其科研团队针对亚洲蜜蜂进行了研究，发现新烟碱类农药也同样干扰了亚洲蜜蜂的嗅觉学习。蜜蜂的嗅觉学习如果受到影响，对蜜蜂的采集能力以及蜂蜜的质量都会产生相应的影响。另外，新烟碱类农药会随着蜜蜂产蜜而进入到蜂蜜中，同样影响到蜂蜜的质量。
 

吡虫啉是一种在我国广泛使用的新烟碱类农药。暴露在其中的亚洲蜜蜂成虫和没有暴露的相比，前者表现出长期嗅觉学习损伤。此外，亚洲蜜蜂幼虫暴露在未达到致死量的吡虫啉中，成年后和对照组相比，前者表现出更差的短期嗅觉学习能力。研究人员认为这个效应可能比成虫暴露在其中更加严重。
 

谭垦说，蜜蜂幼虫的健康发育关系到蜜蜂蜂群的未来，如果蜜蜂受到农药干扰，进而会对后代产生不可逆的影响，从而影响到整个养蜂业和需要蜜蜂授粉的农作物生长，最终影响的是粮食安全和我们赖以生存的生态系统。