细菌毒素为害虫防治提供新武器

 

该研究团队对一种名为Yersinia entomophaga的细菌的作用方式进行了研究，这种细菌能杀死危害作物的多种害虫。来自昆士兰分子生物学研究所的Michael Landsberg博士是该团队的一员

 

Landsberg 博士说，“我们的研究显示，该细菌产生了一个巨大、中空的蛋白质壳，将毒素包于其中，很像一个防护筒，这个蛋白质壳只在特定的环境条件下打开。这对细菌如何做到产生毒素却不伤害到自己作出了解释：毒素储存于蛋白质壳中并在合适的时间释放，从而对害虫进行杀灭。

 

Landsberg博士说细菌产生的蛋白质保护筒由重复的蛋白质氨基序列组成，这一蛋白序列在其他的细菌和动物中大量存在。“这种编码蛋白质壳的蛋白序列在种间是保守的，而里面包含的毒素或其他分子则可以截然不同。”他说，“我们的研究表明我们可能发现了一种分子组装“工程图”，根据这张图纸，细菌和动物细胞能产生一个防护筒，对产生的毒素或者敏感物质进行保护。这对农药和人类疾病的研究具有很大的意义。”

 

林肯AgResearch研究机构的Mark Hurst博士在新西兰本地的蛴螬上最初发现了此种细菌。它对昆虫的作用，比如具有全球作物危害性的小菜蛾，激起了研究团队的兴趣。